為什麼佛教宗派有這麼多？

這要從佛教的歷史發展上來探究：

    佛在世時，佛教僧尼團體本來稱為僧伽，是當時唯一的教團，並無分宗，也就是說沒有分宗派。但是在佛陀入滅後數百年之間隨著各地的流傳，則逐漸產生了十八至二十個部派；後來隨著大乘佛教興盛，因學說的分歧，其中又有中觀派、瑜伽派之形成。

    在中國，佛教宗派之產生，大約在隋唐時代，共有十三宗之說。所謂的十三宗，即：淨土、毘曇、成實、律、三論、涅槃、地論、攝論、禪、天台、華嚴、法相、密宗等。

    因此，佛教分宗派是導源於佛陀圓寂後，弟子所秉持的學說逐漸分歧的結果。而根據根據李炳南老居士編著《佛學問答 》一書的記載則認為：「 佛法無量，門類繁多，如天有日月風雲，似地有山海草木。人無絕世之資，何能遍學遍通，必不得已，故有擇專一之舉，如世學之設專科然，於是而宗派出焉。此為求學之方便，實非樹立門戶，黨同伐異。未法時期，鬥諍堅固，是丹非素，良可慨也。天竺中華日本，佛法皆盛，宗派各有不同，即中華古今亦異，以前尚有涅槃地論等多名，今只餘常言之十宗，而俱舍成實，實亦少人弘揚矣」！

    換句話說，佛理浩如煙海，而眾生根器不盡相同，利根者有利根的法門，鈍根者有鈍根的修持方式，以及修行因緣的不同，和當事者所生時代的背景文化之差異，也是導致佛教分宗的肇因之一。

    即便在日本平安時代也有律宗、俱舍宗、成實宗、法相宗、三論宗、華嚴宗、天台宗、真言宗等八宗的存在盛行。最重要的是要適應各種不同根器與因緣的修持者。而學佛的根器與因緣，可以簡稱為根機。

    總之發心學佛者，個人的智慧有深淺，性向有差別，喜好的法門各有立場不同，甚至善根有薄厚，在這種種不同的條件之下，因而引發大藏經的探討與學習，就有所分別取捨，歷代祖師大德就將法海藏經，分門別類，組織各宗各派，但應無量眾生之機，如此演化延傳下來，佛法在中國，便形成十幾個宗派。

    以下歸納佛教分宗派的原由：

    一、因為根器不同而分。例如：唸佛號以便往生西方極樂淨土，萬人修萬人去！

    二、因為其所依據的論不同而分。例如：禪宗依據金剛經，闡說一切禪宗公案。

    三、因為開山祖師的不同而分。例如：禪宗又分歧為五個宗派，但其宗旨皆相同。

    四、因有自創學說者，而各自創立 門派，稱為( 混合八宗共祖)。